Viaggi nello spazio – Girovagate

Come inviare il proprio nome su Marte (e le prossime missioni spaziali)

Girovagate — Wed, 29 Jul 2009 21:31:00 +0000

A 40 anni di distanza dallo storico sbarco sulla Luna, a Mosca stanno pensando di… prendersi la “rivincita” con l’esperimento Mars500: per testare la resistenza fisica e psicologica degli astronauti, li rinchiuderanno per 18 mesi in un container sorvegliandoli giorno e notte e studiandone le reazioni.
La partenza per Marte è infatti prevista tra 20 anni e la durata della missione sarà di 520 giorni, poco meno di un anno e mezzo, il tempo necessario per effettuare i voli di andata e ritorno dalla terra al Pianeta rosso…

Ma non solo solo i russi ad investire sulla nuova conquista spaziale. Anche gli Stati Uniti e l’Europa stanno lavorando per metter piede su Marte. Allo stesso tempo alcune imprese stanno mettendo a punto lo Shuttle per miliardari (o quasi) desiderosi di fare un giro in orbita intorno alla Terra… (ne ho parlato qui qualche tempo fa) mentre non si parla quasi più di basi sulla Luna o addirittura di turismo spaziale sul suolo lunare…

Alla NASA però hanno pensato anche al grande pubblico, dando la possibilità a tutti di “partecipare” alla prossima missione su Marte in un modo insolito: inviando la propria firma…

Basta andare sul sito http://mars.jpl.nasa.gov/msl/participate/sendyourname/ e inserire in un form il proprio NOME, COGNOME e CODICE DI AVVIAMENTO.

I dati saranno immagazzinati in un microchip contenuto nel robot-laboratorio Curiosity che atterrerà (anzi, ammarterà…) sul Pianeta rosso nel 2011.

Finora si sono registrati 5.000 italiani su un totale di 180.000 terrestri…

(Aggiornamento 2020: si sono registrati oltre 18.000 italiani su più di 1.200.000 iscrizioni!

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Il jet biposto Lynx, l’alternativa “economica” alla Virgin galactic

Girovagate — Thu, 27 Mar 2008 22:09:00 +0000

Non sarà più necessario essere super milionari (leggi a tal proposito il post sulla Virgin Galactic) e fare la coda per provare un viaggio nello spazio. Una società californiana ha annunciato il suo ingresso nell’industria del turismo spaziale con un aereo-razzo a due posti in grado di raggiungere una quota di 60 chilometri dalla superficie terrestre e di effettuare più voli al giorno. Il Lynx, questo il nome dell’aereonave, è poco più grande di un piccolo aereo privato e sarà pronto a spiccare il primo volo entro il 2010. Lo costruirà la Xcor Aerospace.
Il viaggio verso lo spazio prenderà il via dalla pista di un comune aeroporto. Una volta decollato, l’aereo raggiungerà la velocità Mach 2, ossia due volte la velocità del suono (che è di 1.193 Km/ora), che gli permetterà di raggiungere i 60.000 m d’altezza. A quel punto il velivolo inizierà a ridiscendere formando una serie di cerchi che lo porteranno ad atterrare sulla stessa pista di partenza. L’intero viaggio durerà circa 25 minuti.

L’aereo utilizzerà un combustibile pulito, su cui però la società non ha voluto fornire indicazioni….

Anche se lo scopo principale di questo aereo sarà quello di portare turisti ai confini dell’atmosfera terrestre, esso potrà essere utilizzato anche da ricercatori che vorranno realizzare esperimenti a quella quota.

Il costo del biglietto è al momento sconosciuto, anche se dovrebbe aggirarsi attorno ai 150.000 dollari (e tutto il risparmio strombazzato rispetto alla concorrente SpaceShipTwo?) in quanto la Xcor vuole lasciare a un’altra società la vendita dei voli e a quest’ultima spetterà decidere sul prezzo dell’avventura spaziale.

La presentazione di questo aereo arriva a poche settimane dallo sviluppo e dalla presentazione dello SpaceShipTwo, l’aereo che potrà portare fino a sei persone per un viaggio che durerà un paio di ore, ma il cui costo è previsto in almeno 200.000 dollari.
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Nel 2009 i primi viaggi spaziali

Girovagate — Thu, 27 Mar 2008 13:18:00 +0000

Il 24 gennaio 2008 è stato presentato al Museo americano di Storia Naturale di New York la SpaceTwoShip, che dal 2009 dovrebbe iniziare a effettuare i primi voli nello spazio.

Dietro a questo ambizioso progetto ci sono Burt Rutan, noto ingegnere aeronautico americano, e l’imprenditore britannico Richard Branson, proprietario della Virgin Galactic (di cui ho parlato anche in questo post)

Branson ha spiegato che entro quest’anno verrà ultimata la costruzione di due navicelle spaziali presso la Scaled Comosites, un’azienda aerospaziale presso Mojare, nel deserto della California; subito dopo l’imprenditore ha spegato che inizieranno le fasi di collaudo.

Ogni navicella, per arrivare in orbità avrà bisogno di essere accompagnata da un jet a doppia fusoliera ribattezzato White Knight Two. Ogni velivolo potrà ospitare al massimo sei passeggeri e due piloti e dovrebbe riuscire a raggiungere un altezza pari a circa 100 chilometri dal livello del mare, per poi rientrare sulla Terra. I passeggeri potranno divertirsi a volteggiare nello spazio in assenza di gravità per circa 4 minuti, per poi tornare a sedersi e prepararsi alla fase di rientro.

Il costo “modico” di questo breve viaggio si aggira per ora sui 200.000 dollari che gli stessi ideatori però sperano che, dopo 5 anni di lanci, si possano ridurre considerevolmente per poter realizzare il sogno di centinaia di migliaia di persone di viaggiare nello spazio. Tra i 200 fortunati miliardari c’è al mometno la presenza sicura del fisico premio nobel Stephen Hawking

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Nel 2033 in Australia col superjet

Girovagate — Wed, 06 Feb 2008 12:54:00 +0000

E’ in fase di progetto un aeromobile che tra 25 anni potrebbe collegare Bruxelles a Sidney in un tempo stimato tra le 2 e le 4 ore… La velocità di crociera di questo erede del Concorde (il mitico aereo supersonico) sarà di circa 5.000 chilometri all’ora!!! Almeno 5/6 volte quella degli attuali aerei di linea… per cui si ridurrebbero notevolmente i tempi della traversata unica da 22 ore a circa 4,6.

L’A2 Lapcat, questo il nome di questo mix tra jet e navetta spaziale, raggiungerebbe tra i 4 e gli 8 mach (1 mach = velocità del suono) grazie al propulsore (lo Scimitar precooled engine) progettato dalla REACTION ENGINES e co-finanziato dalla Comunità Europea e non utilizzerà carburante convenzionale ma sfrutterà le proprietà termodinamiche dell’idrogeno liquido che tra l’altro ha il vantaggio di risultare anche meno inquinante.

L’idea di base è quella di decollare dall’aeroporto di Bruxelles per poi volare sull’Atlantico settentrionale e raggiungere l’Australia dopo avere sorvolato il Polo Nord… sicuramente suggestiva!
La realizzabilità naturalmente dipenderà dalle condizioni economiche che ci saranno nei prossimi anni… con la soppressione dei voli supersonici del Concorde (ultimo volo 24 ottobre 2003) le compagnie British Airways ed Air France non avevano solo fatto una scelta basata sui sempre più numerosi inconvenienti tecnici ed incidenti che succedevano ma soprattutto su erano indirizzati verso un mercato differente, in quanto il Concorde risultava essere un po’ troppo caro per la maggior parte dei viaggiatori… Però il recente boom delle prenotazioni per i voli spaziali suborbitali (cioè appena oltre l’atmosfera terrestre, 100 Km dalla superficie) della Virgin Galactic previsti per il 2009, evidentemente deve aver portato a delle riflessioni di orientamento opposto.
Ed il prezzo del biglietto? Alla Reaction Engines assicurano che Il costo di un biglietto non sarà molto diverso da quello che si pagherebbe per un analogo viaggio in prima classe…

Piccola nota a margine (che poi tanto piccola non è per coloro che soffrono di claustrofobia):
a causa dell’elevata velocità, della pressione esterna e delle alte temperature non potrà avere finestrini… spariranno i consueti oblò, la carlinga sarà completamente chiusa! I progettisti stanno però già pensando di ovviare il problema sostituendo i finestrini con dei visori a cristalli liquidi che possano trasmetterele immagini dell’ambiente esterno In ogni caso non si può avere tutto dalla vita!

Per altre caratteristiche tecniche, andate sul sito Reactions Engines Limited