L'isola principale dell'arcipelago maltese (*) è grande solo 316 kmq ma racchiude al suo interno un'incredibile varietà di culture, frutto di un passato che ha visto transitare i Fenici, i Cartaginesi, i Romani (per oltre 600 anni durante i quali gli abitanti furono convertiti al Cristianesimo da san Paolo), i Vandali, i Goti, i Bizantini, gli Arabi, i Normanni, i Francesi, gli Spagnoli, gli Ottomani e infine gli Inglesi....
Chi giunge a Malta non può fare a meno di visitare i templi megalitici e le cittadelle fortificate ma soprattutto la capitale, La Valletta, nel cui centro storico (Patrimonio mondiale dell'Unesco) si trovano gran parte delle 390 chiese, dei 12 musei statali dell'isola e alcuni magnifici edifici, tra cui il Palazzo del Gran Maestro.
Il Grandmaster's Palace (noto come The Palace), oggi sede del Parlamento e residenza del Presidente della Repubblica, venne costruito nel 1574 riedificano un preesistente edificio che apparteneva ad un nipote del Gran Maestro Jan de la Vallette, il fondatore della città e da subito divenne il simbolo del potere.
Una delle battaglie più epiche dei Cavalieri di Malta (noti anche come Cavalieri Ospitalieri o Ospedalieri, in origine Cavalieri dell'Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme) è rappresentata nell'affresco di Matteo Perez d'Aleccio nella Sala di San Michele e San Giorgio, la "Stanza del Trono": il Grande Assedio del 1565 ad opera degli Ottomani che ridussero allo stremo i Cavalieri (riducendoli da 9000 a 600 unità ) ma con gravi perdite, tanto che all'arrivo della flotta spagnola gli invasori batterono in ritirata con 30.000 perdite subite.
Di grande impatto anche la Camera del Consiglio (Council Chamber) con i suoi arazzi francesi provenienti dalle manifatture di Gobelin da Le Blondel di Parigi, la prestigiosa Armeria del Palazzo, la Sala Gialla e la Sala Rossa (così chiamata per il colore della tappezzeria), i ritratti dei Gran Maestri ed i dipinti degli episodi di vita dei Cavalieri, le grandi armature in metallo che sorvegliano l'ingresso delle stanze nei corridoi e gli arredi e gli oggetti d'arte.
Nota: il Palazzo è visitabile solo quando il Parlamento non si riunisce nelle sue sale.
(*) la seconda per estensione è Gozo e la terza è Comino, solo 3 kmq, nota per il cumino, pianta usata in profumeria e farmacia
(Foto tratte dall'album di P Donovan su Flickr)
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Il Grandmaster's Palace (noto come The Palace), oggi sede del Parlamento e residenza del Presidente della Repubblica, venne costruito nel 1574 riedificano un preesistente edificio che apparteneva ad un nipote del Gran Maestro Jan de la Vallette, il fondatore della città e da subito divenne il simbolo del potere.
Nota: il Palazzo è visitabile solo quando il Parlamento non si riunisce nelle sue sale.
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