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La Plaza Premium Lounge al T1

L’estate sembra ancora lontana ma come cantavano gli Yes, o se preferite come dicevano i latini , tempus fugit! Non c’è da perder tempo in special modo se avete le ferie ad agosto. 

E allora andiamo subito a scoprire quali sono le nostre 8 idee per un viaggio nella prossima estate.

Astypalea, la farfalla blu dell’Egeo

Se sognate una vacanza su un’isola greca dal mare cristallino e i paesaggi fatati ma non troppo affollata, smettete di cercare: Astypalea può fare al caso vostro! Ci troverete ampie spiagge, scenari aspri e selvaggi che vi faranno sentire in armonia con la natura e uno dei villaggi più scenografici dell’intera Grecia!

Non mi credete? Guardate qua la Chora di Astypalea! Non è bellissima?

Un’isola dal glorioso passato proiettata verso il futuro

La farfalla blu dell’Egeo, così chiamata per la sua particolare forma, vanta un illustre passato in cui si sono succeduti cretesi, romani, bizantini e veneziani: la fortezza che domina il capoluogo dell’isola, fatta costruire dall’aristocratico Giovanni Querini, fu il simbolo del dominio della Serenissima per quasi 3 secoli, fino al 1537.

Allo stesso tempo Astypalea è un’isola proiettata verso il futuro grazie al progetto ecosostenibile “Smart & Sustainable Island” che entro il 2026 vedrà la mobilità totalmente elettrica e al momento mette a disposizione veicoli al 100% elettrici per il ride-sharing e il servizio di condivisione auto, scooter e biciclette.

5 esperienze da non perdere ad Astypalea

Tra le esperienze più belle che potete fare ci sono:

• l’escursione alle isole Kounoupa e Koutsomitis.

• Soggiornare all’hotel Saluti da Stampalia, un incantevole mix tra ospitalità, immersione nella cucina greca (le colazioni con le ricette tradizionali sono il modo migliore per iniziare la giornata!). Il panorama della Chora dalla nostra camera al mattino e il bagno nella vasca ad idromassaggio alla sera, di ritorno dalle spiagge, sono tra i ricordi indelebili di questo viaggio.
• scoprire ogni giorno una spiaggia diversa (se siete amanti del trekking potete abbinare le due cose).
• Gustare la cucina locale in una delle taverne che vi ho suggerito qui → Dove e cosa mangiare ad Astypalea: piatti tipici e buone taverne.

Per approfondimenti → 10 cose da sapere prima di un viaggio ad Astypalea.

Astypalea si raggiunge dall’Italia con l’areo (Kos è l’isola più vicina) e il traghetto, ed è proprio la sua posizione che la rende così discreta e affascinante. La bellezza, si sa, va conquistata! 

Quando andare: da metà maggio a metà ottobre, con predilezione per giugno/inizio luglio e settembre. Se volete andarci ad agosto prenotate il prima possibile perché le strutture ricettive non sono tantissime.

Valle della Loira e i suoi castelli

Gli affascinanti e sontuosi castelli della Loira sono una meta ideale per un viaggio in primavera e in estate e se come lo sono state per noi sono in cima alla lista dei vostri desideri andate subito a leggere l’articolo: itinerario nella Valle della Loira di 4/7 giorni e date un’occhiata al nostro itinerario che ci ha permesso di visitare:

• lo Chateau de Villandry, famoso per i suoi giardini ornamentali.
• Lo Chateau de Chenanceau, il castello delle dame, da Diane de Poitiers a Caterina de’ Medici.
• Lo Chateau de Amboise, residenza reale e luogo di sepoltura di Leonardo da Vinci.
• Lo Chateau de Clos-Lucè, ultima dimora di Leonardo.
• Lo Chateau de Troissay, il più piccolo del castelli della Loira!
• Lo Chateau de Chambord, il più grande e probabilmente più famoso.
• Lo Chateau Chaumont-sur-Loire, che ogni anno ospita il Festival internazionale dei giardini (prossima edizione dal 25 aprile al 3 novembre).

3 consigli per un viaggio nella Valle della Loira

Ci sono due, anzi tre considerazioni da aggiungere:

→ noi lo abbiamo fatto lo scorso anno a luglio e sulla base della nostra esperienza vi diciamo che andarci in estate ha molti vantaggi: innanzitutto le giornate sono lunghe e di conseguenza anche gli orari di visita! Inoltre in questa stagione potrete trovare molti castelli aperti dopo cena con eventi speciali o spettacoli di luci.

→ Le regioni che compongono la Valle della Loira hanno un’estensione relativamente piccola con una densità di castelli incredibile se si pensa che lungo il fiume o suoi affluenti ne sono sorti quasi trecento! Il nostro itinerario è uno dei tanti possibili.

→ Nel giardino di Francia, come la chiamano i francesi, potrete visitare non solo i castelli ma anche città e borghi medievali (Tours e Bourges, solo per citarne due), dormire in un castello (noi a Les Douves a Veuzain-sur-Loire!), volare in mongolfiera, navigare sui fiumi in canoa, pedalare su una delle numerose piste ciclabili, degustare vini nelle cantine storiche e tanto altro ancora!

Abruzzo da Pescara a Chieti

Bello, selvaggio e ancora incredibilmente poco turistico, l’Abruzzo è senza dubbio una meta che può stupirvi sotto tanti punti di vista! 

Il nostro giro lo abbiamo suddiviso tra la provincia di Pescara e quella di Chieti e ve lo riassumo in queste 10 tappe da non perdere:

Itinerario tra Pescara e provincia

1. Città Sant’Angelo, uno dei borghi più belli d’Italia, circondato da un paesaggio incantevole che ha affascinato anche le riviste d’oltreoceano.
2. Casa del gelso e Casa Zuccari, due eccellenze abruzzesi dove gustare la cucina locale.
3. Il Villaggio Tholos, ecomuseo del Paleolitico nella Valle Giumentina all’interno del Parco nazionale della Majella.
4. La casa natale di D’Annunzio, interessante museo che racchiude il mondo del Vate, un vero influencer ante litteram! 
5. Pescara, passeggiando dal quartiere storico al suo nucleo moderno.

Itinerario tra Chieti e provincia

1. Chieti e le sue bellezze artistiche (la chiesa di Sant’Annunziata, i Tempietti romani, la chiesa di San Domenica e la Cattedrale di San Giustino).
2. L’Abbazia San Giovanni in Venere, nel comune di Fossacesia in una posizione impareggiabile di fronte al mar Adriatico.
3. Un giro in bicicletta (o e-bike) dall’abbazia alla Costa dei Trabocchi con visita allo storico Trabocco Tufano.
4. Il centro storico di Casoli e il mosto crudo di Roccamontepiano.
5. Lo spettacolare castello di Roccascalegna e il suo borgo.

Quando andare: tutto l’anno!

Stoccolma e Isole Åland

Un viaggio a metà tra una delle capitali nordiche più gettonate in estate, Stoccolma (bellissima anche in inverno! Noi ci siamo tornati lo scorso gennaio) e una destinazione insolita e al contempo sbalorditiva, le Isole Åland.

Stoccolma e il suo arcipelago

La capitale svedese non ha bisogno di presentazioni: 3,4 o anche 5 giorni sono ben dedicati alla visita del quartiere medievale Gamla Stan, del museo Vasa che custodisce il veliero meglio conservato al mondo (stiamo parlando di un’imbarcazione di quasi 400 anni fa), di Skansen, il museo all’aperto più antico del mondo e di tante altre attrattive, dal museo del Nobel a quello dedicato agli Abba. Soprattutto Stoccolma è una città viva e da vivere, che in estate scatena la sua energia, probabilmente un po’ repressa nel lungo e un po’ buio periodo invernale.

E poi ci sono le isole dell’arcipelago da visitare!

Qui trovate → 5 cose da non perdere in estate a Stoccolma.

Le Isole Åland, paradiso naturalistico

Se avete voglia di un’esperienza tra la natura prepotente scandinava allora prendete in considerazione le Isole Åland, un arcipelago finlandese equidistante tra la Svezia e Finlandia dove è possibile abbandonarsi completamente ai ritmi lenti di quelle zone incontaminate, in armonia con i boschi ed il mare.

Siete curiosi? Leggete:

• perché andare alle Isole Åland, paradiso naturale della Finlandia.
• Cosa fare alle Isole Åland? Kayak, bike e attività outdoor!

Quando andare: da maggio a settembre, quando le giornate sono lunghissime.

Termoli e isole Tremiti

A perenne testimonianza che il Molise esiste (e c’ho le prove) tra i consigli per l’estate non poteva mancare Termoli, graziosa, accogliente e a buon prezzo (il che non guasta mai!).

Noi ci siamo stati per un weekend ma potete tranquillamente pensare di starci 7/10 giorni compreso il soggiorno alle isole Tremiti!

3 cose da non perdere a Termoli

Ma andiamo per gradi, in una vacanza a Termoli non dovrebbe mancare:

→ un pranzo, una cena e ancora un pranzo e una cena (in ciclo continuo!) alla trattoria Nonnamaria, dove abbiamo letteralmente “gustato il mare” con specialità come i tubetti alle vongole, la frittura di mare con bianchetti e calamari e la zuppa di mare alla termolese!

→ Un giro del borgo antico con la visita alla Cattedrale di Santa Maria della purificazione.

→ Un’escursione alle isole Tremiti con il giro in barca alle cale più nascoste e la Baia dei Pagliai. Meglio ancora sarebbe che alloggiaste all’isola di San Domino ad esempio all’hotel La Tramontana per vivere la vera atmosfera dell’unico arcipelago italiano del Mar Adriatico.

Quando andare: in estate evitando se possibile il periodo di maggior affluenza. Le isole Tremiti in particolar modo sono prese d’assalto già ad inizio luglio.

Riviera del Conero

Il litorale anconetano abbonda di spiagge ma sarebbe un peccato non fare qualche incursione nell’entroterra per visitare qualcuno dei gioielli della provincia. 

Potreste iniziare il viaggio dal capoluogo Ancona (qui trovate → un itinerario tra Ancona e l’entroterra) dedicandole un paio di giorni!

Le spiagge più belle della Riviera del Conero

• la spiaggia del Passetto di Ancona, con i caratteristici grottini ricavati nella roccia (ne ho parlato nell’articolo menzionato sopra).
• La spiaggia di Mezzanvalle.
• La baia di Portonovo.
• Le due Sorelle, iconica e fotografatissima caletta raggiungibile solo via mare (in barca o canoa, dipende da quanto siete avventurosi!). In alta stagione cercate di andarci al mattino presto perché man mano che arrivano le imbarcazioni si riempie di gente!

• Le spiagge di San Michele e dei Sassi Neri, collegate e raggiungibili solo a piedi lungo sentieri che attraversano il Parco regionale del Conero e scendono fino al mare (al ritorno, tutto in salita, diventa una discreta scarpinata). In estate è attivo un servizio bus a pagamento che permette di evitarsi buona parte della faticaccia.
• La spiaggia Urbani e le altre più a sud, nei comuni di Sirolo e poi Numana, facilmente raggiungibili.

5 esperienze ed escursioni

Cosa fare se avete a disposizione di una o mezza giornata;

• Andare a Portonovo per vedere la chiesa di Santa Maria a Portonovo e pranzare in riva al mare sulla spiaggia di Portonovo con gli imperdibili moscioli alla marinara (mitili presidi Slow Food!)
• Visitare le grotte più belle del mondo a Frasassi! (A 50′ in auto da Ancona).
• Ammirare il Tempio di Valadier, conosciuto anche come il Santuario della Madonna di Frasassi (a 900 metri dalle grotte!)

• Girovagare nel borgo medievale di Genga e nel borgo abbaziale di San Vittore delle Chiuse.
• Fare un trekking in Valle Scappuccia.

Trovate informazioni (e tante foto) nell’articolo →  tra Ancona, Frasassi e i borghi romantici in collina.

Quando andare: sul litorale da maggio a settembre, negli altri luoghi tutto l’anno!

New York, New York!

Lo so, si fa presto a dire New York, ma tra pensarci e organizzare un viaggio nella città forse più nota al mondo ce ne passa! Occorre prepararsi per tempo, comprare i voli anche un anno prima, pianificare attentamente, programmare ogni minimo dettaglio… ma ne siete proprio sicuri? Dove sta scritto?

Non dico che non sia un approccio corretto però se avete in testa le idee abbastanza chiare su cosa fare a NYC, non è che necessariamente bisogna programmarsi con così tanto anticipo! Noi ci siamo stati nella seconda metà di agosto prenotando – udite udite – appena due settimane prima…

Una volta comprato un buon volo (si trovano più facilmente mesi e mesi prima ma se monitorate un po’ la tratta che vi interessa si possono scovare delle ottimi tariffe anche a ridosso della partenza, a meno che non sia altissima stagione!) lo scoglio più grosso è l’hotel, o nel caso nostro gli hotel perché abbiamo deciso di fare qualche giorno a Boston, Philadelphia e di “infilarci dentro” anche le Cascate del Niagara in quello che è uno dei più classici tour.

15/20 giorni belli intensi ma rimarranno marchiati a fuoco nella vostra memoria.

Se è la prima volta che ci andate leggete quello che non dovreste perdervi assolutamente → 20 cose da vedere e fare a New York!

Maremma toscana, costa e borghi

Spiagge bagnate dal mare più bello della regione, borghi medievali, parchi e riserve naturali sono alcuni dei motivi per cui merita assolutamente fare una vacanza nell’alta Maremma – indicativamente il tratto di costa pisana, livornese fino alla Val di Cornia e Piombino – o nella Maremma grossetana.

In quest’ultima siamo stati nella prima estate dell’era covid, facendo base a Capalbio per visitare in particolare l’Argentario con le sue calette pittoresche e l’isola di Giannutri (a cui potete aggiungere l’escursione all’isola del Giglio). 

Le spiagge più belle della costa maremmana

Se siete interessati alle spiagge della bassa Maremma vi segnalo quelle che secondo noi sono le più belle (secondo me) da nord verso sud:

• il Golfo di Baratti, la Buca delle Fate, la Sterpaia e la mia preferita, Cala Violina (nel tratto fino al Golfo di Follonica).
• Le Rocchette, Castiglion della Pescaia e Cala di Forno nel parco regionale della Maremma (da Punta Ala ad Orbetello).
• Cala Grande, Cala del Gesso, il Mar Morto e la Feniglia (nel promontorio dell’Argentario).

I borghi da non perdere in Maremma

Di borghi incantevoli ce ne sono altrettanti, da Populonia a Castiglion della Pescaia, da Suvereto a Santa Fiora… se non avete a disposizione almeno 15 giorni è un’impresa quasi impossibile riuscire a vederli tutti!

Se circoscrivete l’area alle città del tufo, segnatevi queste attività da fare:

• una visita a Pitigliano, la piccola Gerusalemme, Sorano e Sovana.

• Un trekking nelle antiche Vie Cave Etrusche.
• Un bagno nelle terme libere più belle d’Italia, quelle delle cascate del Mulino a Saturnia.

Quando andare: da maggio a settembre.

→ Per altre idee di viaggio consulta la sezione “Idee per una vacanza“

Le esperienze citate sono il frutto di viaggi realizzati a nostre spese o supportati da enti del turismo.

Efeso – La Biblioteca di Celso

Stringendo il focus sulla Turchia, in seguito al tentato golpe militare, all’attuale situazione politica e al rischio di attentati terroristici il sito della Farnesina pone l’allerta sulle infrastrutture di trasporto pubblico (soprattutto gli aeroporti e la rete metropolitana e di trasporto urbano) e sui luoghi di culto di Istanbul e Ankara e sulle mete turistiche all’interno del Paese, come la Cappadocia. Le precauzioni da prendere sono quelle ispirate dal buon senso: limitare gli spostamenti, evitare le manifestazioni e gli assembramenti, ecc…

Tramonto a Gumuldur

Il Teatro grande di Efeso

• arrivo e partenza da Smirne (Izmir).

• Mare ed escursioni in caicco a Gumuldur.

• Visita del sito archeologico di Efeso.

• Escursione alla Casa di Maria (a 10 km da Efeso) e alle rovine della basilica di San Giovanni Battista.

• Visita alla magnifica Pamukkale e ai resti dell’antica città di Hierapolis.

La costa egea della Turchia

Voi siete stati di recente in Turchia? Quali sono state le vostre impressioni e cosa vi sentireste di consigliare?

La costa a sud di Gumuldur

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• La magnifica Basilica Cisterna a Istanbul.

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• Meraviglie naturali della Turchia: il Lago Salato!

• La città sotterranea di Kirkgöz nel villaggio di Saratli, in Cappadocia.

A cosa non dovreste rinunciare in un viaggio estivo a Stoccolma? Fondamentalmente potrei riassumere la risposta in una frase: a godersi le innumerevoli opportunità che offre la città all’aperto! L’estate è il periodo in cui gli svedesi vivono la giornata intensamente, cercando di trarre il massimo da ogni singolo minuto di luce. Quindi camminate, camminate, camminate! Visitate i parchi, trasformate la panchina di un giardino nel set di un picnic improvvisato, esplorate le isole che compongono Stoccolma e quelle che formano l’incredibile arcipelago che si frappone tra la capitale scandinava e il mare aperto… E soprattutto segnatevi i 5 punti che trovate sviluppati all’interno del post .

VISITARE IL CASTELLO DI DROTTNINGHOLM

• prendere il bus 3, 53, 59, 65 o 176, in partenza dalla stazione della metropolitana Solna o il 301, 323 o 176 da Bromma (dalla stazione della metro Brommaplan T-Bana collegata dalla linea 18).

• arrivarci dal mare, in battello! La partenza è dal molo di Stadshusbron.

Io vi consiglio questa seconda opzione, praticabile dal 1° aprile alla fine di ottobre, prima che le acque del lago Mälar su cui si affaccia la tenuta reale si congelino. La vista del castello di Drottningholm e del parco reale dalla barca è magnifica e non ve ne pentirete!

Dopo il canal tour a Sandhamn, sull’isola di Sandö, non ho alcun dubbio! Al primo posto delle cose da fare a Stoccolma in estate ci metto sicuramente un’escursione al suo sorprendente arcipelago! Vi rimando alla lettura del post dedicato ai boat tour e in particolare a quello all’isola più esterna dell’arcipelago di Stoccolma (a 60 km in linea d’aria dal centro città!) per avere tutti i dettagli e le mie impressioni su questa “gita fuori porta” di un giorno – oltre che per vedere le decine di foto che ho scattato – e qui mi limito a sottolineare un’esperienza fighissima che forse non tutti penserebbero di poter fare a queste latitudini… il bagno in mare!

Non aspettatevi di essere da soli… le estati di Stoccolma e dintorni non sono così poco calde come qualcuno crede! Le temperature arrivano tranquillamente a 28°/30° e un bel bagnetto nelle acque fresche del mar Baltico non stona, tutt’altro!

Girovagare per le viuzze della città vecchia, Gamla Stan, è ai primissimi posti delle “cose da fare a Stoccolma” in qualsiasi periodo dell’anno! L’acciottolato, le pareti color ocra e rosso ruggine dei vicoli e i palazzi medievali, il cui nucleo originario risale al XIII secolo, sono una sorta di calamita dalla quale riuscirete a staccarvi con molta difficoltà.

Le ombre e le luci di Gamla Stan

Spettacolo di strada a Stortorget

I localini e i ristoranti che si affacciano sulla piazza sono piuttosto turistici ma come spesso accade nella vita, c’è sempre l’eccezione che conferma la regola! In questo caso il Caffè che vi consiglio, frequentato dai turisti e dagli svedesi ma assolutamente meritevole di una sosta a mio giudizio, è il Konditori Grillska Huset, una pasticceria/panetteria che sforna paste deliziose come il rotolo Kanelbulle, la Lussekatter con l’uvetta o la torta di carote!

Prati, boschi, sentieri per camminare, fare jogging o andare in bicicletta. L’isola di Djurgården è la grande oasi verde di Stoccolma oltre che il luogo prediletto dagli svedesi per sublimare l’impellente bisogno di stare a contatto con la natura.

Come ho scritto poco sopra, il termometro dell’estate a Stoccolma non segna valori esorbitanti come in Italia e sebbene a luglio ed agosto le medie delle temperature massime si attestino intorno ai 21/22° non è raro arrivare ai 28°/30° durante le ore più calde e l’idea di fare un tuffo in mare solletica la fantasia più di una volta durante il giorno. O di sorseggiare un drink al fresco… già! Lo sapete che a Stoccolma c’è il primo bar di ghiaccio permanente al mondo?!?!

Sofia in due giorni? Il dr Frankestein nel film di Mel Brooks avrebbe detto:”Si può fare!”.

Come ho scritto nel post “10 cose da sapere prima di un viaggio a Sofia“, le maggiori attrazioni sono raccolte in un’area abbastanza contenuta che si può visitare in gran parte a piedi.

Il costo della Sofia Card (* vedi il capitolo “Informazioni utili”) però è talmente basso e i mezzi pubblici sono così comodi che la prima cosa da fare appena arrivati in città è di acquistarla, in modo da poter ottimizzare i tempi.

Come spostarsi a Sofia

Il prezzo di una corsa singola in metropolitana/bus/tram è di 1 BGN (1 lev = 0,51 €), l’abbonamento di un giorno 4 BGN mentre uno di tre giorni 10 BGN…. quindi con poco più di 5 € potete:

• utilizzare senza limiti per 72h tutti i mezzi pubblici: la linea M1 della metropolitana (che tra l’altro collega il centro città all’aeroporto) e la linea M2, gli storici tram, gli autobus.
• Pagare un biglietto scontato in alcuni musei tra cui la Galleria d’Arte, il Museo dell’Arte Socialista, il Museo Archeologico Nazionale, il Museo Antropologico Nazionale.
• Disporre di un sconto dal 10% al 50% in librerie, ristoranti e fast food (vi segnalo Motto, la catena di locali bulgari Divaka e Subway). 
• Pagare la Ski Vitosha il 20% in meno. Ma magari delle piste da sci a quota 2000 metri che si trovano ad appena 8 km da Sofia, sulle pendici del monte Vitosha, vi parlerò un’altra volta (quando/se ci andremo anche io e Sara!).

Cosa vedere a Sofia in 2 giorni

Sofia è quel che si dice un crocevia tra Occidente e Oriente. Nei secoli si sono succeduti i Romani, i Bizantini, gli Ottomani e anche se gran parte della città è stata distrutta durante le due guerre mondiali, i resti delle dominazioni passate insieme ai bellissimi edifici di culto del XIX secolo testimoniano la ricchezza storica e culturale di questa città. 

Noi abbiamo preferito concentrarci su questi tralasciando, nostro malgrado, musei e parchi (forse a primavera avremmo agito diversamente) e abbiamo scelto di fare un’escursione fuori Sofia alla chiesa di Boyana (distante circa 20-25′), patrimonio dell’Unesco.

La mappa dell’itinerario di visita

Cosa vedere a Sofia in 2 giorni: giorno 1

Per un primo approccio alla città, su consiglio dell’ufficio del turismo di Sofia, ci siamo avvalsi di una guida turistica locale: con Yavor partiamo dalla sede del Tourist information center nel sottopassaggio della fermata metro “St Kliment Ohridski Sofia University” e da lì ci dirigiamo verso la Cattedrale Aleksandr Nevskij, costruita per commemorare i 200.000 soldati russi che persero la vita nella guerra di liberazione della Bulgaria dalla dominazione ottomana nel 1877-8.

Invece del tragitto più breve facciamo un giro più largo per passare davanti all’Assemblea Nazionale, la sede unicamerale del Parlamento. Narodno Sabranie nonostante sia una piazza aperta alle auto (il traffico a Sofia è spesso congestionato) lascia un ampio respiro all’elegante edificio in stile neo-rinascimentale e al monumento equestre raffigurante lo zar Aleksandr II (sì, lo stesso a cui è intitolata la cattedrale) che venne collocata al centro nel 1907, opera dello scultore italiano Arnoldo Zocchi.

La Cattedrale Aleksandr Nevskij

Che dire della Cattedrale Aleksander Nevskij!?

E’ senza dubbio la costruzione più bella e imponente della capitale bulgara e l’attrazione che deve assolutamente essere inserita in ogni itinerario di visita di Sofia: in mezzo a un’enorme piazza in parte occupata da un parcheggio svetta in tutta la sua maestosità la chiesa ortodossa più grande dei Balcani dopo quella di Belgrado.

Il campanile svetta dall’alto dei suoi 73 metri e le sue campane risuonano in tutta Sofia alle 17 in punto di ogni giorno, mentre la cupola centrale, del diametro di 50 metri, è ricoperta da una lamina d’oro che brilla di giorno alla luce del sole e splende di notte grazie a potenti fari che rendono la sua bellezza visibile anche a lunga distanza. 

L’illuminazione notturna della cattedrale è un privilegio concesso unicamente al simbolo di Sofia. L’amministrazione cittadina ha infatti scelto una linea di minimo inquinamento luminoso per i monumenti.

L’interno non è meno spettacolare.

Con le volte completamente affrescate, i mosaici veneziani, le colonne dei troni del patriarca ortodosso in alabastro e onice, i marmi di Carrara e di Siena… e il custode (che personaggio!) che cammina in fretta da una all’altra delle 5 navate per informare i visitatori che è possibile scattare foto senza flash, ma pagando un biglietto di 10 BGN, circa 5 euro (l’ingresso invece è gratuito, come in tutti gli edifici di culto). 

La cattedrale, eretta nell’arco di 30 anni e inaugurata nel 1912, è in stile neo-bizantino e può contenere fino a 5.000 persone!

Da una porta a sinistra dell’ingresso principale si scende nella Cripta. al Museo delle icone, che raccoglie dipinti e icone di artisti nazionale e russi provenienti da tutta la Bulgaria dal IV al XIX secolo. Il museo fa parte della Galleria Nazionale Kvadrat 500 (ingresso 10 BGN) che si trova dietro la cattedrale, chiamato “il Louvre della Bulgaria“: nuovissimo e immenso, è stato aperto nel 2015 e in 28 sale disposte su 4 livelli accoglie circa 42.000 opere di artisti bulgari e stranieri!  

Su Ploshtad (piazza) Aleksandr Nevskij si affaccia anche la chiesa di Sveta Sofia.

La chiesa di Santa Sofia

Sveta Sofia è la seconda chiesa più vecchia della città. Da fuori i laterizi rossi e la semplicità delle linee non le conferiscono un aspetto solenne e l’interno non è particolarmente attraente, ma dal punto di vista storico riveste una grandissima importanza.

Nel VI secolo vide la luce, sotto l’impero di Giustiniano, sul sito della necropoli di Serdica – il nome originario della città, utilizzato fino al XIV secolo – e ben presto venne colpita da ogni genere di episodi funesti, dai saccheggi e dai danneggiamenti subiti dai Barbari alle calamità naturali e agli incendi.

Nel periodo di occupazione ottomana fu trasformata in una moschea e in seguito a due violenti terremoti, nel 1818 (che provocò il crollo del minareto) e nel 1858 (che uccise i due figli dell’Imam), fu abbandonata.

Solo molti anni dopo la liberazione dei russi fu riconsacrata come chiesa e venne completato il restauro iniziato nella seconda metà dell’Ottocento, che per mancanza di fondi venne eseguito completando le parti mancanti della struttura e del tetto con il cemento armato.

Da deposito comunale di gasolio a cui era stata relegato l’edificio riconquistò la dignità passata e gli fu riconosciuto il merito di aver dato il nome alla città, anche se il patriarca ortodosso dell’epoca commise un errore marchiano… in realtà “Sofia” non deriva dal nome della Santa a cui sarebbe intitolata la chiesa ma da Hagia Sophia, che in greco significa “Divina Sapienza”!

La rivalutazione dell’antica basilica inoltre portò alla scoperta di una cripta da pochi anni aperta al pubblico, che conteneva mosaici, dipinti, e una vera e propria necropoli  con tombe del II e III secolo e le rovine delle 4 chiese che si sono succedute dal IV al VII secolo.

Una curiosità: la chiesa non ha mai avuto un campanile! Dopo la liberazione dei russi, come segno di gratitudine una campana venne collocata sull’albero di fronte alla facciata principale e da allora è rimasta lì.

A poche decine di metri dalla chiesa si trovano l’eterna fiamma del Milite Ignoto e, sul bulevard Oborishte, la statua di re Samuel, secondo la nostra guida un clamoroso falso storico, secondo me una possibile attrattiva tra il kitch e il trash se solo avesse mantenuto gli occhi a led rossi che si accendevano al tramonto, come accadeva quando è stata inaugurata (e fintanto che le proteste non hanno convinto il Comune a togliere questo agghiacciante optional).

La chiesa russa di San Nicola

Ci allontaniamo per qualche centinaio di metri, passando per un piccolo mercatino che si svolge abitualmente di fronte all’ennesima statua militare commemorativa (Sofia ne è piena), per arrivare alla chiesa russa Sveta Nikolai.

Tanto carina fuori quanto minuscola all’interno, è una copia in miniatura della cattedrale di Kiev, costruita tra il 1912 e 1914 per la comunità russa e dedicata a San Nicola. All’interno troverete la testimonianza della perpetuazione del rito dei bigliettini dei desideri, dei pezzetti di carta collocati in una scatola di legno accanto al sarcofago di marmo del vescovo Serafim, i cui resti sono sepolti nella cripta sottostante la chiesa.

Dicono che i giardini di fronte alla chiesa russa rendano questo angolo di Sofia il più fotografato della città a primavera. Purtroppo a dicembre non abbiamo potuto verificarlo anche se la chiesa rimane ugualmente un soggetto molto fotogenico.

A due passi ci sarebbe il Museo Nazionale di Storia Naturale ma il tempo, ahimè, scorre via veloce, così passiamo davanti al Palazzo Reale, quartier generale della polizia durante la dominazione ottomana e oggi sede della Galleria Nazionale d’Arte (ospita opere bulgare del XVIII-XX secolo) e del Museo Etnografico, e arriviamo in una delle zone più carine di Sofia.

Il Teatro nazionale Ivan Vazov

Ivan Vazov è considerato il padre della letteratura bulgara ed è probabilmente l’autore più amato del Paese. A lui è stato intitolato un bellissimo teatro in stile neobarocco costruito nel 1907, distrutto da un incendio nel 1923 e riportato 6 anni dopo all’aspetto attuale.

Oltre alla splendido frontone sorretto da 6 colonne in marmo e alle sculture in bassorilievo tra cui è raffigurato il dio greco Apollo circondato da muse, l’area brulica di Caffè e localini che in estate posizionano i loro tavolini nella grande piazza dove al centro è posta una fontana. In inverno la fontana è solo una grande vasca rettangolare vuota ma il teatro fa comunque la sua bella figura.

Il giro a questo punto potrebbe prendere varie direzioni e magari prevedere una sosta per rifocillarsi.

Noi pranziamo al ristorante Shtastlivetsa in bul. Vitosha 27 e nel pomeriggio decidiamo di visitare una chiesetta che si trova appena fuori città.

La Chiesa di Boyana

La chiesa di Boyana si trova nei dintorni di Sofia, nel quartiere periferico omonimo. Avendo definito “piccola” la chiesa russa stavolta devono usare l’aggettivo “minuscola”: per quanto le sue dimensioni siano contenute e da fuori assomigli a una casa anonima in mezzo al bosco, la chiesa di Boyana racchiude ben 90 affreschi del 1259 che le hanno permesso di essere inserita nel patrimonio mondiale tutelato dall’Unesco e di essere il monumento più venerato dai bulgari.

➞ per approfondire: Visita alla chiesa di Boyana, patrimonio Unesco nei dintorni di Sofia.

Di questa gemma del Medioevo bulgaro parlerò in un post a parte, per adesso vi anticipo solo che il mezzo migliore per raggiungerlo a mio parere è il taxi, da prendere ad esempio all’incrocio tra il bul. Vitosha – poco oltre la fermata della metro dalla parte opposta rispetto alla chiesa Nedelya – e bul. Patriarh Evtimiy.

Al ritorno facciamo una passeggiata nel parco nazionale della Cultura e poi proseguiamo sul bulevard Vitosha, la via dello shopping. 

Dove cenare

Un suggerimento per la cena? Al ristorante folkloristico Chevermeto o al Ristorante Grozd, uno dei più vecchi della città, di proprietà dello chef Andre Tokev, giurato di Masterchef Bulgaria (ma anche dei ristoranti e della cucina bulgara parlerò in un’altra occasione).

Cosa vedere a Sofia in 2 giorni: giorno 2

Il secondo giorno lo abbiamo iniziato con un giro in tram!

Solo per il gusto di vedere cosa si prova a scarrozzare su questi mezzi che tagliano a fette la città. Una meta comunque ce l’avevamo, il cuore di Sofia! Ploshtad Sveta Nedelya.

Il cambio della guardia

Prima di arrivarci però il nostro itinerario di visita prevede una prima tappa alla Presidenza della Repubblica, dove a ogni ora (11, 12, 13…) è possibile assistere al cambio della guardia. In realtà siamo qui per un altro motivo, ma questo inaspettato siparietto non ci dispiace affatto.

Sulla facciata principale, di fronte al Museo Archeologico – una ex Moschea del 1496 trasformata in museo nel 1899, il più vecchio della Bulgaria – si apre un passaggio che attraversa il palazzo e conduce in un ampio cortile delimitato dalle mura dell’hotel Sheraton.

➞ I mercatini di Natale di Sofia e le foto della città innevata.

La Rotonda di Sa Giorgio

Qui si trova l’opera architettonica più antica di Sofia, la Rotonda di Sveti Georgi.

Lo scenario è insolito: i palazzoni che ospitano gli uffici pubblici formano una sorta di ferro di cavallo che circonda una chiesetta color rosso mattone dalla pianta circolare.

Le escavazioni a cielo aperto e i resti dell’antica Serdica datati IV secolo stranamente non stridono con le grigie costruzioni alle loro spalle della seconda metà del secolo scorso, anzi, il contrasto non è così forte come mi sarei aspettato. Forse perché i colori sono abbastanza tenui e in questo mix passato-presente trovo che ci sia una fievole armonia.

L’edificio a pianta circolare fu costruito nel IV secolo e solo nel VI secolo divenne una chiesa. Dopo lunghi lavori di restauro dal 1998 è possibile visitare la Rotonda e i suoi tre strati di affreschi tra cui il più antico risalente al X secolo, sulla volta della cupola, la faccia di un angelo.

Usciamo dal cortile salendo qualche gradino ed eccoci a Ploshtad Sveta Nedelya.

La Chiesa Sveta Nedelya

Dove sorge adesso la chiesa di Sveta Nedelya si trovavano un tempo le fondamenta di chiese più antiche andate distrutte. Sofia nei secoli è stata martoriata da varie guerre, basti pensare che “solo” la prima guerra mondiale ha cancellato il 30% degli edifici esistenti e la seconda guerra mondiale addirittura il 50%!

Questa splendida chiesa ortodossa del 1863 per fortuna è sopravvissuta a entrambi i conflitti e visitarla è senza dubbio un must.

Anche qui vale la stessa regola delle altre chiese, l’ingresso è gratuito, si paga solo se si vogliono fare fotografie o filmati.

L’interno è completamente affrescato in stile bizantino e accanto alla bellissima iconostasi è conservato il corpo del santo Kral Stefan Milutin, un re serbo del periodo medievale, le cui ossa si narra abbiano dei poteri taumaturgici.

Una targa vicino a uno degli ingressi ricorda invece l’attentato allo zar Boris III nel 1925 ad opera dei comunisti, che fallì il bersaglio prefissato ma provocò la morte di 120 fedeli.

La Chiesa Sveta Petka Samardjuuska

Per raggiungere la tappa successiva dobbiamo scendere nella metropolitana… nel sottopassaggio del Tsum Retail Centre, all’ingresso della stazione Serdika in piazza Nezavisimost.

Qui si trova un’altra piccola chiesa ortodossa, Sveta Petka. La si può vedere da fuori anche da un’estremità della piazza, dall’alto verso il basso, mentre se provenite dal bulevard Knyaginya Maria Luiza dalla parte opposta rispetto alla chiesa Sveta Nedelya, vedrete un bizzarro accostamento creato dalla prospettiva con la chiesa sormontata dalla statua di Santa Sofia, che si erge all’incrocio con il bulevard Todor Alexandrov.

La chiesa di San Pietro patrono dei sellai ha sempre avuto una posizione defilata, quasi a volersi nascondere dalla vista della città, in quanto fu costruita nel XIV secolo (leggermente seminterrata) durante il periodo dell’occupazione ottomana. Dentro sono conservati alcuni affreschi del XVI secolo e si dice che le spoglie dell’eroe nazionale Vasil Levski siano sepolte qui.

L’itinerario di visita prosegue sul viale principale “Knyaginya Maria Luiza” verso la Sinagoga. Per uno spuntino potete fare come noi che ci siamo fermati al Mercato centrale coperto Tsentralni hali chiamato “Halite” (ne ho parlato nel post, qui sotto).

➞ 10 cose da sapere prima di un viaggio a Sofia.

La Sinagoga

Purtroppo nella Sinagoga non siamo potuti entrare (occorre un invito speciale o essere di fede ebraica) ma se avete la possibilità, non esitate a farlo perché dicono che sia davvero interessante. In ogni caso una rapida visita da fuori la merita ugualmente.

Le dimensioni innanzitutto sono ragguardevoli: è la sinagoga sefardita più grande d’Europa e può contenere fino a 1200 fedeli!

Di particolare rilevanza un candelabro d’ottone di oltre 2 tonnellate di peso. Fu un architetto austriaco a costruirla tra il 1905 e il 1909 sul modello della sinagoga sefardita di Vienna.

La Moschea Banya Bashi

A poche centinaia di metri, con il mercato coperto nel mezzo a separarli, c’è la moschea Banya Bashi, l’unica di Sofia e la più grande della Bulgaria.

Eretta nel 1576 per mano dello stesso architetto ottomano autore della moschea di Solimano II a Edirne in Turchia, la moschea è visitabile da tutti al di fuori degli orari di preghiera.

Il suo nome è legato ai “Bagni” (Banya), ossia i Bagni Turchi, lo splendido palazzo che si trova sul retro e che ha svolto la funzione di Terme Municipali dai primi decenni del secolo scorso fino agli anni ’90, quando fu abbandonato; recentemente l’edificio, completamente ristrutturato, è la sede del Museo di Storia.

Le sorgenti di acqua termale

A breve distanza dalla moschea, nei giardini Tsentralna Banya di fianco a ul. Traiditsa, ci sono le fontanelle pubbliche di acqua termale.

Forse suonerà strano ma è una tappa che vi consiglio di inserire tra le cose da vedere in due giorni.

Fin dai tempi dei Romani si sapeva dell’esistenza di ben 42 sorgenti e di una decina di zone termali nell’area occupata attualmente da Sofia, con temperature dell’acqua da 30° a 90° e varie proprietà benefiche.

Oggi purtroppo non esistono né le Terme pubbliche né alcuna area termale, rimangono solo delle specie di “lavatoi”, a decine, dai cui rubinetti fuoriesce acqua termale a 46°! Gli abitanti di Sofia vengono qua armati di bottiglie di plastica e contenitori per approvvigionarsi di acqua, che oltre a essere bollente è anche potabile!

Potevamo non assaggiarla? Certo che no, ma dopo averla fatta raffreddare per un bel po’, ovviamente… è buona, mi è rimasta solo la curiosità di provare un tè all’acqua termale .

La Chiesa Sveta Paraskeva

L’ultima tappa di questo itinerario di visita è la chiesa che più mi aveva incuriosito prima di partire grazie al suo sito (al momento offline).

Si chiama Sveta Paraskeva e benché non sia molto distante a piedi dalla moschea, se non avete molto tempo a disposizione vi consiglio di prendere un bus o un tram per arrivarci, altrimenti considerate una mezzora circa di cammino dalla tappa precedente.

L’indirizzo è bulevard Georgi Rakovski n° 58.

Il tempio, ortodosso, è dedicato a un santo martire dell’Asia Minore del III secolo ed è la terza di Sofia per dimensioni.

Mentre lo visitiamo si avvicina a noi il prete, incuriosito dalla nostra presenza, e mentre ammiriamo la bellezza degli affreschi e chiediamo di scattare una foto (“It’s forbidden, sorry“…) ci racconta un po’ la storia di Pareskava, dell’icona miracolosa della Madre di Dio Vsetsaritsa e di come la chiesa sia scampata a una bomba nell’ultimo conflitto mondiale.

Si conclude qui il nostro itinerario di visita. Se volete vedere altre foto le trovate nel mio album su Pinterest.

Informazioni utili

(*) La Sofia Card è acquistabile alle casse automatiche e agli sportelli aperti al pubblico delle stazioni della metropolitana. E’ possibile utilizzarla anche per raggiungere il centro della città dall’aeroporto e viceversa grazie alla linea M2 della metropolitana.

Per informazioni e spunti per il viaggio potete consultare il sito ufficiale del turismo Visit Sofia.

Prima di lanciarmi con le mie 12 destinazioni o itinerari di viaggio diamo una sbirciatina a a quello che consigliano alcuni famosi siti .

LE METE PER IL 2017 CONSIGLIATE DA VIAGGIART, TOURING CLUB E LONELY PLANET

Pistoia vista dall’alto

E la Lonely Planet?
Le 10 città #bestintravel del 2017 sono:
Bordeaux | Città del Capo | Los Angeles | Merida | Ohrid | Pistoia (ancora tu) | Seul | Lisbona | Mosca | Portland.
Mentre i Paesi top 10 #bestintravel sono:
Canada | Colombia | Finlandia | Dominica | Nepal | Bermuda | Mongolia | Oman | Myanmar | Etiopia.

E adesso che ho elencato una lista quasi infinita di nomi, cosa fare? Basta incrociare i risultati e il gioco è fatto!
Scherzi a parte, sul sito di Lonely Planet Italia potete ad esempio trovare le motivazioni che hanno portato alla selezione finale, dall’offerta culturale di Merida nella penisola dello Yucatan alla tranquilla (per adesso) Ohrid in Macedonia, dal Nepal bisognoso dell’aiuto di un turismo sostenibile dopo i terremoti del 2015 all’Etiopia che nel 2017 sarà più accessibile grazie a nuovi collegamenti aerei.

LE 12 IDEE DI VIAGGIO PER IL 2017 DI GIROVAGATE

Come ho scritto all’inizio i miei 12 consigli sono il frutto di altrettanti viaggi che ho compiuto negli ultimi anni. Per approfondire ogni meta potete cliccare sopra e leggere i post che ho scritto.

GENNAIO: BEAUVAIS

Lo scorso anno fu la nostra destinazione per l’Epifania. Atterrammo all’aeroporto di Beauvais, visitammo la città e facemmo un primo giro dell’Oise con tappe a:

• il castello di Pierrefonds (dove è stata ambientata la serie TV Merlin).
• Compiégne.

Beauvais

Perché ho scritto “un primo giro”? Perché tra pochi giorni ci torneremo! Atterreremo di nuovo all’aeroporto di Beauvais ma stavolta per andare a visitare:

• Amiens, famosa per la sua bellissima cattedrale, il museo della Piccardia e la casa di Giulio Verne.
• La Baie de la Somme.
• Il Parc du Marquenterre.

I voli della Ryanair per Parigi-Beauvais si trovano spesso a tariffe low cost e non è difficile trovare biglietti a meno di 40 € A/R per il weekend anche a poche settimane dalla partenza.

FEBBRAIO: NIZZA

Lo so che la memoria corre all’attentato del 14 luglio ma come ho ripetuto più volte sulle colonne di questo blog, l’unico contributo che possiamo dare per sconfiggere questo pesante clima di terrore è continuare a viaggiare.

Un anno fa andammo a Nizza durante il suo incredibile Carnevale (nel 2017: dal 10 al 26 febbraio) e partecipammo alla coloratissima Battaglia dei Fiori e alla sfilata notturna. Se vi piace il Carnevale prima o poi fateci un pensierino… Nizza poi è una città che merita di essere visitata, con un’ottima cucina e un’ampia offerta culturale.

MARZO: TUNISIA

Tunisi, Cartagine, Hammamet e il gioiellino di Sidi Bou Said! Se ci andate a marzo invece che a maggio, come abbiamo fatto io e Sara, troverete una temperatura molto piacevole, pochi turisti e prezzi molto convenienti!

APRILE: SOFIA

Ci siamo stati per il ponte dell’Immacolata a dicembre e ci ha colpito. Però se potete andateci a primavera, così troverete i suoi parchi in fiore e potrete approfittare delle giornate più lunghe. In ogni stagione Sofia rimane una meta low cost che sono sicuro ben presto conoscerà un boom turistico. Fossi in voi ci andrei prima che ciò accada.

MAGGIO: MONTI SIBILLINI

Ho ammirato e seguito con interesse le iniziative nate in sostegno del turismo nelle zone terremotate organizzate o supportate dall’Associazione Italiana Travel Blogger: #VissOltrelinfinito e #RipartiDaiSibillini sono state anche un modo per far sentire la nostra vicinanza alle popolazioni delle zone colpite. Il weekend che avevo già programmato a Visso purtroppo è stato annullato a pochi giorni dalla partenza a causa del secondo terremoto del 26 ottobre ma a primavera conto di andarci e visitare quelle realtà che si stanno rimettendo in piedi.

Anche l’Eremo di San Leonardo purtroppo ha subito dei danni ma potete seguire uno dei tantissimi sentieri che si dipanano nel Parco Nazionale dei Monti Sibillini, ad esempio quello che attraversa le Gole dell’Infernaccio. Alcuni suggerimenti su dove mangiare e dormire tra Smerillo, Monte Monaco e Montefortino li trovate qui.

GIUGNO: SICILIA

La nostra è stata una piccola impresa da pazzoidi: compiere una specie di periplo della Sicilia percorrendo per quanto possibile le strade litoranee, a bordo di un’Ape Calessino… Le nostre imprese potete leggerle qui, con tanto di riflessioni e suggerimenti. E’ stata un’esperienza unica che rifarei immediatamente (il bis con l’apetta c’è già stato ma sulle strade della Pianura Padana a luglio) ma se volete qualcosa di più tranquillo concentratevi su un territorio più delimitato, ad esempio la Sicilia sud-orientale: potete fare un anello atterrando a Catania e inserendo nell’itinerario alcune perle come Siracusa, Noto, Modica e Ragusa.

Se avete più di 4-5 giorni di tempo potreste valutare di spingervi fino alla magnifica Agrigento che oltre alla città e alla Valle dei Templi ha in serbo anche la bellezza della Scala dei Turchi.

LUGLIO: ISOLE ALAND

Un luogo da sogno! Natura incontaminata, paesaggi da favola. Rocce di granito rosa che emergono dall’acqua, distese sconfinate di prati d’erba puntellate da graziose casette, isolotti (a migliaia, molti collegati da traghetti gratuiti per chi viaggia a piedi) coperti da fitti boschi di tigli, pini, faggi e betulle. Le isole Aland, a metà strada tra la Svezia e la Finlandia – a cui appartengono politicamente anche se hanno un loro statuto autonomo – sono paradossalmente allo stesso tempo sia un paradiso dell’outdoor che del relax. Per una vacanza all’insegna dei superlativi.

AGOSTO: FORESTA NERA

Se per il prossimo agosto siete in cerca di un po’ di fresco la Swcharzwald potrebbe fare al caso vostro. Con molti giorni a disposizione potete estendere il giro che noi abbiamo fatto a inizio luglio scegliendo come base Freudenstadt e visitando Kniebis e il punto panoramico più bello della Foresta Nera, il castello di Hohenzollern e la città di Breisach sul Reno, al confine con l’Alsazia. Qualche idea per chi ha più dei nostri 5 giorni di viaggio:

• Stoccarda (a 87 km da Freudenstadt).
• Strasburgo (a 60 km da Freudenstadt).
• Colmar (a 23 km da Breisach sul Reno).
• Friburgo (a 30 km da Breisach sul Reno).

Per ciascuna considerate un paio di giorni per la visita.

SETTEMBRE: CUBA

Dalla fine dell’embargo degli Stati Uniti al recente addio di Fidel Castro. Tante cose stanno rapidamente cambiando a Cuba e probabilmente sarebbe il momento di tornare anche per noi che ci siamo stati nel lontano 2010… Quello che vi suggerisco è un giro nel nord dell’isola: da non perdere ovviamente l’Havana Veja ma anche le spiagge frequentate solo dai cubani, le foreste della Valle di Yumurì e la città di Matanzas, la Venezia creola.

OTTOBRE: IBIZA

Ibiza al di là degli stereotipi. Non solo l’isola della trasgressione ma soprattutto un concentrato di bellezza da gustare in bassa stagione quando le temperature massime si aggirano sui 23/25° e oltre alle bellissime spiagge potete scoprire:

• Dalt Vila, la cittadella fortificata rinascimentale di Eivissa, la capitale, dichiarata patrimonio dell’Unesco.
• La varietà di vini delle molte cantine di Ibiza cominciando da Sa Cova.
• Il mercatino hippy di Las Dalias.

o praticare attività all’aperto come il kayak nella riserva naturale di Es Vedrà, lo snorkeling o la mountain bike (difficoltà medio-bassa, Ibiza è praticamente tutta pianeggiante) lungo uno dei tantissimi sentieri segnalati.

NOVEMBRE: ISOLE LOFOTEN

Una sola parola dovrebbe bastare per iniziare a fare i preparativi per questo viaggio straordinario, anzi, due: aurora boreale.
Di fronte a cotanta meraviglia ubi major minor cessat… ma in realtà le isole Lofoten in inverno offrono altri spettacoli unici:

• il safari artico per avvistare l’aquila di mare.
• Il whale safari.
• Paesaggi di rara bellezza.
• I colori indescrivibili dei rilievi innevati a ridosso delle insenature, delle albe mozzafiato e dei tramonti di fuoco.

DICEMBRE: BRUXELLES

Bruxelles in 2/3 giorni con lo special bonus di Bruges in giornata. E’ lo specchio del nostro capodanno di qualche anno fa, tra quelli che ricordo con più nostalgia. La capitale belga offre tanti spunti per un soggiorno:

• La Comic Street Route.
• I graffiti urbani e il Domaine de Laeken.
• L’Atomium.
• Le sue specialità gastronomiche, dal cioccolato alle migliori patatine fritte del mondo!

Inoltre a dicembre, nel periodo natalizio, la Grand Place è ancora più bella, di notte, illuminata dai giochi di luci e suoni del Plaisirs d’Hiver!

Che dite, ce n’è abbastanza di carne al fuoco?
Se avete domande o siete in cerca di consigli lasciate un commento o scrivetemi, rispondo sempre con piacere.

Perché fare un viaggio in Cina?

Ilaria nella sua #cinafaidate finora ci ha parlato dei suoi 4 giorni a Pechino e dell’escursione alla Grande Muraglia di Mutianyu e nei racconti traspare tutto l’entusiasmo per una meta davvero unica che lascia un segno indelebile in tutto coloro che si avventurano in questo Paese immenso dalla cultura e dalla storia ultra millenarie, decisamente distanti dal nostro mondo occidentale.

Una Cina che può togliere il fiato e allo stesso tempo spiazzare e stordire per la diversità del modo di vivere dei cinesi. Per questo prima di intraprendere il viaggio vi consiglio di leggere il post con i consigli pratici su come muoversi e prendere i mezzi di trasporto (e come fare il visto e passaporto) e di farvi un’assicurazione di viaggio per stare più tranquilli, ad esempio la polizza Allianz Global Assistance offre assicurazioni viaggio complete come la polizza Travel Care, che garantisce un’assistenza sanitaria 24h, una consulenza medica telefonica, il rientro sanitario in Italia e il pagamento diretto delle spese mediche, ospedaliere e chirurgiche (dice il saggio:”meglio prevenire che curare!”).

Una Cina lontana che torna a essere un po’ più vicina grazie alla nuova tratta di Alitalia Roma-Pechino che verrà inaugurata il prossimo 18 luglio e collegherà le due capitali ogni lunedì, mercoledì, venerdì e sabato e che consentirà di proseguire verso altre 30 destinazioni in tutta la Repubblica Popolare Cinese.

Quali destinazioni cinesi scegliere? Il portale China Highlights, specializzato nei tour nel Paese del Dragone e dotato di buone guide online (Ilaria tramite loro ha prenotato i viaggi in treno di notte in cuccetta) ha recentemente indicato le 10 mete più popolari per il 2016.

Buona lettura!

10 destinazioni da non perdere in Cina

1. Pechino: la città proibita e la Grande Muraglia

Al primo posto non poteva che esserci Pechino!

Cose da fare a Pechino non mancano di certo… dall’incredibile antico complesso architettonico della Città Proibita all’escursione alla Grande Muraglia (da Pechino ci sono tre possibilità), dalla visita alle Tombe della dinastia dei Ming al Palazzo d’estate, piazza Tienanmen e il Tiamiao Temple.

Senza dimenticarci un’incursione tra gli hutong, i vicoli tra le abitazioni tradizionali cinesi.

2. Xi’an: l’esercito di terracotta

Altro must see… Oltre 6.000 guerrieri di terracotta a grandezza naturale e cavalli, ognuno con un’espressione e una postura diversa! E dire che molti altri sono ancora sepolti in attesa di essere riportati alla luce!

3. Shangahai, Suzhou e Hangzou

Ad un’ora di treno (ad alta velocità) da Shanghai, si trovano queste due storiche città sull’acqua patrimonio dell’Unesco famose per i raffinati giardini in stile tradizionale, i piccoli pontili e la tranquillità!

E poi la stessa Shanghai, il più grande centro economico e commerciale in Cina e uno dei maggiori centri culturali con un passato coloniale insolito e affascinante.

4. Chengdu: il centro dei panda giganti in cattività

Un sogno comune di tanti viaggiatori che vanno in Cina (e che Ilaria ha realizzato) è visitare questo grande centro a Chengdu e il vicino Buddha gigante di Leshan.

5. Yunnan: la foresta di pietra

La Cina è sinonimo anche di paesaggi incontaminati e straordinari. Da Kunming, la città dell’eterna primavera alle terrazze di riso di Yuanyang, dall’altopiano Yunnan-Guizhou all’architettura del XIII secolo di Jianshui patrimonio dell’Unesco fino ai giardini botanici tropicali di Xishuangbanna!

6. Zhangjiaie: la natura

Alti picchi di roccia che svettano da foreste selvagge, fiumi di acqua limpida e grandi grotte carsiche.

Le montagne Hallelujah del film Avatar sono stati ispirate da loro e in particolare dal Pilastro Celeste nello Zhangjiajie National Forest Park!

7. Tibet: la sacralità

Un luogo di pura sacralità, da vivere lasciandosi completamente trasportare…

Non solo scenari naturali incredibili ma anche Lhasa e i suoi edifici buddhisti meta di migliaia di pellegrini.

8. Huangshan: le montagne gialle

Dicono che siano le montagne più belle della Cina, con le vette circondate da un oceano di nuvole e i piedi immersi nelle sorgenti termali.

Da non perdere il villaggio di Hongcun.

9. Guilin: la classica campagna cinese

Lontano dall’inquinamento della regione di Pechino, il paesaggio di Guilin è considerato uno dei più belli al mondo.

Il modo migliore per apprezzarlo è una crociera sul fiume Li.

10. Hong Kong

Hong Kong. Centri commerciali smisurati, paradiso dello shopping di lusso e allo stesso tempo teatro di una delle baie più incredibili e di bellissime spiagge.

E già che ci siete, perché non andare anche nella città coloniale di Macao?

CONSIGLI PRATICI PER NON RINUNCIARE ALLE LENTI A CONTATTO ANCHE QUANDO SI E’ IN VIAGGIO

1) USARE LE LENTI USA E GETTA

2) PARTIRE PREPARATI

3) MANTENERE GLI OCCHI IDRATATI

4) VIAGGI IN AEREO? NO PROBLEM

5) PROTEGGERSI DAI RAGGI UV

Le abbiamo dedicato meno di due giorni ma sono bastati per farci conquistare dall’indiscutibile bellezza e dall’atmosfera giovane e carica di entusiasmo tanto che non esiterei un attimo a sceglierla per viverci o per studiare nella sua università, se solo potessi tornare indietro nel tempo ai tempi dell’Erasmus…
Salamanca nella mia personalissima classifica tra tutte le città spagnole che ho visto occupa il primo posto e in un itinerario nella regione di Castiglia e Leon merita senza dubbio una sosta di 48/72h durante la quale il mio consiglio è di non lasciarsi sfuggire le seguenti attività:

SCOVARE LA RANA DE SALAMANCA! E L’ASTRONAUTA…

Se volete prepararvi al meglio a questa esperienza portate con voi anche un cannocchiale… A cosa vi servirà? Per individuare il simbolo di Salamanca e della sua storica Università, la rana!

Piccola parentesi: alla ricerca si dedicano anche quegli studenti dell’Università che non lasciano mai nulla di intentato ma se siete in procinto di partire per l’Erasmus il consiglio è di essere più pratici che scaramantici e di fare un’assicurazione per i viaggi di studio all’estero prima di partire. Con Allianz Global Assistance ad esempio viene garantito il pagamento delle spese mediche ed inclusa la garanzia RC, con risarcimento per danni involontariamente causati a terzi… (prevenire è meglio che curare!).

Foto di Jeronimo Gomato Esperilla su Flickr

Tornando alle bizzarre curiosità, sappiate che la rana non è l’unico obiettivo della caccia al tesoro di tanti turisti che girano per le strade di Salamanca… sui bassorilievi della Catedral Nueva si trova infatti anche un’altra stranezza: un astronauta! Sì, sembra proprio un uomo con la tuta spaziale quello scolpito su una delle facciate della chiesa.

L’ingresso è unico per cui l’impressione è che non siano due chiese distinte, piuttosto una (nettamente più grande) che ingloba l’altra.

Processi del tribunale dell’Inquisizione, riunioni dei Concili e consegne di titoli di studio. Alle due chiese era legata la vita di Salamanca e il modo migliore per scoprire i segreti della città e gli aneddoti legati alla Cattedrale è di partecipare a una delle tante visite guidate che si snodano tra i suoi meandri e conducono alla visita della Pala d’altare di Nicolò Fiorentino e agli affreschi delle cappelle di Santa Chiara e San Martin fino ad arrivare alla Torre del Gallo (alta 110 metri), al Campanile e alla terrazza panoramica adiacente da cui si ammira forse il più bel panorama sul centro storico.

UNA PASSEGGIATA NOTTURNA FINO AL PUENTE ROMANO

Non saprei dire se sia meglio salire in cima alle torre di giorno oppure di notte, quando l’illuminazione esalta le linee dei palazzi e dei principali monumenti della città creando forti contrasti tra giallo e nero. Sicuramente imperdibile è visitare la città al calar del Sole, quando la pietra arenaria color ocra si arrossisce e poi viene investita dai fasci di luce dei proiettori.

Il centro storico di Salamanca, patrimonio dell’Umanità tutelato dall’Unesco dal 1988, si perlustra comodamente a piedi percorrendo stradine acciottolate e ampie vie disseminate di splendidi edifici storici, come Rua Mayor su cui si affaccia la Casa de las Conchas (famosa per le sculture a forma di conchiglia che coprono le pareti) o la Calle de San Pablo. Di notte non potrete apprezzare i cortili nascosti all’interno dei palazzi (per questo diventa necessaria anche una visita alla luce del Sole!) ma allontanandosi un po’ dalle strade centrali più vivaci potrete dare vita a un tour più romantico e concludere la passeggiata al Puente Enrique Estevan, il ponte romano ad arcate che consente di attraversare il Rio Torres e raggiungere uno dei punti più amati dai fotografi (e dalle coppiette).

TRASCORRERE UNA SERATA A PLAZA MAYOR

Scelta scontata ma inevitabile…
Con il 100% dei consensi (o quasi) è considerata la piazza più bella della Spagna! Plaza Mayor non è solo il centro fisico di Salamanca, è anche il suo cuore vitale.

Con ogni probabilità il merito è in gran parte dovuto alla sua Università, la più antica del Paese, o meglio ai suoi studenti che animano le vie e le piazze, in particolare quella più grande e famosa.

Foto di MangeluX su Flickr

Sotto i portici sorretti da 88 arcate barocche (riccamente decorate con le sculture di personaggi celebri) o nelle immediate vicinanze si trovano locali e ristorantini in cui non vi sarà difficile fare nuove conoscenze e passare qualche ora piacevole in compagnia di nuovi amici.

ASSAGGIARE LE SPECIALITA’ SALAMANCHINE

Il modo migliore per gustare alcuni piatti tradizionali di Salamanca è di fare incetta di tapas! All’ora di pranzo, cioè indicativamente dalle 14 alle 16, molti bar propongono piccole porzioni delle loro specialità e così passando da un locale all’altro potete assaggiare diversi piatti. Oltre a Plaza Mayor uno dei luoghi più frequentati è calle Van Dick.

Foto di jeroen020 su Flickr

Cosa provare? Senza dubbio la Chanfaina, accompagnata da un bicchier di vino. Cos’è? Interiora di agnello con riso, peperoni e uova.